Le nouveau pont des Spahis sera inauguré le 23 mai prochain. Chooz rend hommage aux régiments, dans la Pointe en 40.
GEORGES Marchand, délégué régional du Burnous et président du musée des Spahis de la Horgne, originaire de Vireux-Wallerand, est la mémoire vivante des Spahis.

Voici quelques mois, il rencontre Michèle Marquet, maire de Chooz. Au cours de leur entretien, il est question de la présence, fin 39 début 40, de deux régiments de Spahis (un régiment marocain et un régiment algérien) sur la Pointe des Ardennes, notamment à Chooz.

« J'ai été particulièrement touchée par les récits de M. Marchand et les photos concernant les Spahis qui se sont illustrés avec un courage exemplaire à La Horgne », Michèle Marquet, qui a eu confirmation qu'un régiment de Spahis avait séjourné à Chooz, en informe son conseil municipal. Sensibles à cette page d'histoire, les élus calcéens décident de leu rendre hommage : le nouveau pont communal, qui relie le village au Petit Chooz, sera baptisé « Pont des Spahis ».

Livre de bord

L'inauguration officielle est fixée au samedi 23 mai dans le cadre du 69e anniversaire des combats de La Horgne.
La mémoire en marche, archives à l'appui, Georges Marchand évoque l'arrivée des Spahis dans la Pointe le 3 décembre 1939. L'hiver est très rigoureux. « On a retrouvé leur livre de bord », M. Marchand en extrait plusieurs temps forts de la longue attente dans la perspective de l'offensive allemande.

L'État-major est installé au château de Chooz chez M. Janson, ministre belge. 25 décembre 1939. Premier Noël de guerre. Le froid s'accentue (- 15 degrés). Il faut tuer le temps. Rien à signaler sauf… une sérieuse défaite infligée par le club de foot de Vireux à l'équipe de foot du régiment (6 à 0).
Les jours passent, le froid s'amplifie (- 27 degrés le 29 janvier 1940). Une ration supplémentaire d'eau-de-vie ou d'un quart de vin est accordée à chacun des Spahis.

Plusieurs alertes font monter la tension. Entre le 18 et le 20 mars, les régiments lèvent le camp. « La chevauchée historique » de la 3e brigade des Spahis se poursuit dans les Ardennes en direction de La Horgne. 10 mai, l'offensive allemande. Les combats font rage. 15 mai, à La Horgne, les Spahis tombent les uns après les autres sous les balles de l'ennemi. Plus de 700 tués ou disparus… Chooz ne veut pas oublier. Le 23 mai prochain, le pont de la commune sera nommé « Pont des Spahis ».

J. - P. CH.